Es el episodio más gracioso del
infierno, si es que es posible señalar que exista la gracia dentro de la
desgracia.
Dante nos narra en el canto XXI y
XXII su encuentro con un grupo de demonios “burlones” que armados con garfios
custodian los alrededores del lago de pez hirviente para que ningún condenado
intente salir de ella, a este grupo se les conoce con el nombre de “Los
Malebranche”.
En estos dos cantos el poeta
florentino, nos brinda a sus lectores, un pequeño entremés, tras la opresora
secuencia de llantos y lamentaciones que hasta ahora hemos presenciado.
Dante y Virgilio llegan a la sima
de los prevaricadores, ambos se detienen
ante un gran lago de pez (brea) hirviente.
“Yo la veía, pero no encontraba
en ella más, que las burbujas que producía el hervor”
Sorprendido por la situación,
Virgilio le advierte de que algo se aproxima a sus espaldas y le dice:
-¡Ten cuidado, ten cuidado!-
Un negro diablo que cargando
sobre los hombros, como si fuera un saco a un nuevo condenado, lo arroja a la
pez y avisa a “Los Malebranche” de que “hay un nuevo encargo” y se vuelve otra
vez a aquella tierra que tan bien, está provista de pecadores.
El nuevo condenado es sumergido
en la hirviente pez e inmediatamente sale abrasado de ella, pero los diablos
que están resguardando el lago le gritan:
“Aquí no está la imagen del
redentor, aquí se nada de distinto modo, si no quieres probar nuestros
arañazos, no salgas de la pez”
Después le pincharon con más de
cien arpones, diciéndole:
-Es forzoso que bailes aquí a
cubierto, de modo que, si puedes faltes a escondidas-
En efecto los demonios advierten
al pecador, las reglas del juego o se sumerge en la pez o se expone a que le
claven sus peligrosos y dolorosos garfios.
Virgilio conocedor de la
situación ordena a Dante que se oculte detrás de una roca, y le dice que no
tema, si las almas vendibles amagan con atacarlo u ofenderlo, porque él ya sabe
cómo tratarlos, cruza el puente y cuando llega a la orilla, los
diablos al verlo, intentan agredirlo con sus garfios a lo que el poeta romano
les grita:
“Qué ninguno de vosotros se
atreva”
Virgilio reta a los diablos,
sabedor que la voluntad divina está de parte de Dante y él por ser su guía
también se siente protegido, Virgilio solicita que el jefe del grupo se acerque
para dialogar.
Los demás diablos dicen:
-¡Ve, Malacoda!
Malacoda le dice a Virgilio
¿Qué podrá salvar de nuestras
garras?
Virgilio le contesta:
¿Crees tú, Malacoda, que a no ser
por voluntad divina y por tener el destino propicio me hubieras visto aquí sano
y salvo?
Ante un argumento tan contundente
y fulminante, Malacoda queda abatido, así como lo lee ¡Un demonio queda
abatido! y ordena a los demás diablos
que se abstengan de cualquier acto de agresión a los peregrinos.
Virgilio llama a Dante y él se
acerca tanto como puede al lado de su guía, pero los otros diablos no tienen
intención de cumplir órdenes.
“… ¿Quieres que le enganche – se
decían unos a otros – por la rabadilla?”
Y se respondían “Sí, ensártalo”
Pero por fortuna para Dante y su
“rabadilla” Malacoda los detiene y toma a los huéspedes bajo su protección,
indica a los poetas que ruta deben seguir y envía a varios diablos para que los
acompañen y de paso vigilen que ningún condenado salga de la pez.
Adelante, Alichino y Calcabrina,
comenzó a decir, y tú Caganzzo,
y que Barbariccia guíe la decena.
Libicocco venga luego y Draghignazzo,
Cirriatto, colmilludo y Graffiacane,
y Farfarello, y el loco Rubicante.
Virgilio ingenuamente acepta la
compañía de la escolta del mal ante la protesta de Dante quien le dice que no
es necesario ir acompañados si él ya conoce el camino, pero el poeta romano le
dice que no hay nada de que temer.
En el canto XXII los poetas
avanzan acompañados con los diez demonios ¡qué terrible compañía! “pero ya se
sabe: en la iglesia con los santos, en la taberna con los borrachos” que por
cierto no tienen ninguna intención de conducirlos a la próxima fosa, dan vueltas
alrededor del lago de pez y los diablos empiezan de nuevo la caza de condenados,
que de vez en cuando salen fuera de allí como si fuesen ranas, a fin de
experimentar cierto alivio a su eterno sufrimiento.
“Vi, y aun se me encoge el
corazón, a uno que estaba esperando, igual que suele ocurrir cuando una rana
aguarda mientras la otra salta; y Graffiacane, que estaba más próximo le
engancho por la pegajosa cabellera y lo levantó de tal modo que me pareció una
nutria”
Los demonios se regocijan de su
captura, como cuando un pescador pesca un pez de buen tamaño, así de
satisfechos y aullantes estaban los diablos e inmediatamente torturan al
desdichado, arrancándole un trozo de brazo con un arpón, otro le clava el suyo
en el pecho.
“Entre malos gatos había caído aquel
ratón” con esas sencillas frases, Dante describe magistralmente el sufrimiento
aún peor que le espera al prevaricador, “Los Malebranche” se aprestan a
despedazar al miserable, pero el pecador sabe con quién tiene que entendérselas.
Hace una proposición.
“Si me dejan libre,- dice a los
demonios que ingenuamente le escuchan-, por uno que soy, haré venir siete”
Un pecador tratando de engañar a
los maestros del engaño, difícil creerlo ¿Cómo puede ser posible que salgan del
hirviente lago más pecadores? es muy sencillo también los condenados en esta “comedia”
infernal, tienen sus pequeños secretos, cuando un prevaricador sale de la pez y
observa que los demonios están lejos, silba
para que sus compañeros salgan también y puedan librarse de su terrible
tortura por unos instantes, un detalle cómico por cierto.
Caganazzo se da cuenta de la
treta al instante cuando dice:
-¡Oigan al medio malicioso de que
se ha valido para volver a sumergirse!-
Hasta un diablo se indigna por la
deslealtad y por la “malicia” de un condenado, el pecador se da cuenta del
peligro y les dice:
“… Soy muy malicioso cuando
expongo a los míos a sufrir mayores penalidades”
El pecador dice las palabras
exactas, es decir sin ningún remordimiento acepta, que no le interesa el
sufrimiento de los otros si a cambio de ello, él puede librarse de los
hirientes garfios, y los diablos maestros en “malicias”, caen en la trampa de
aquel “malicioso”, le dejan ir y él inmediatamente se sumerge en la pez.
“-Los demonios quedaron tristes
ante aquella treta, pero mucho más el que tuvo la culpa de dejarlo ir-”
Es el momento de reír la jugarreta
esta consumada, el pecador ha ganado (en el infierno no se gana, sólo se sufre)
pero se ha librado de ser mutilado, los diablos están tristes, muy tristes
quedaron, por primera vez los diablos han quedado en ridículo y no aceptan
tamaña humillación, dos diablos con
fulminante velocidad, tratan de atraparlo no corriendo, sino volando con sus
alas de murciélago, pero sobreviene un accidente aéreo, ambos demonios chocan
en el aire y caen en la hirviente pez.
Para terminar aun peor con su humillación,
ambos permanecen asándose, porque tienen las alas impregnadas de pez, no logran
salir del lago, mientras los otros intentan sacarlos con sus garfios, los
poetas aprovechan los acontecimientos para marcharse.
Con este cómico final, Dante culmina su relato,
los diablos han sido burlados, y dos de ellos terminan experimentado el
terrible dolor de estar asándose en el lago, con malicia también es posible
burlarse de las almas malditas, nuestros viajeros continúan su trayecto, cada
vez más cerca del emperador del mal, que será motivo de otro post.
